燒街衣是香港傳統的民間習俗，主要在農曆七月（俗稱「鬼月」）期間進行，信眾透過焚燒紙製衣物、紙錢及其他祭品，供奉遊離於陽間的孤魂野鬼，表達對亡者的關懷及敬意。這一習俗源遠流長，至今仍在香港的街頭巷尾可見，是香港非物質文化遺產的重要組成部分。
燒街衣的歷史淵源
燒街衣的歷史淵源可追溯至中國古代的祭祀傳統。根據道教及佛教的信仰，農曆七月是地獄之門打開的月份，亡魂可以暫時離開陰間，回到陽間接受供奉。為了讓無人祭祀的孤魂野鬼得到慰藉，民間逐漸形成了在街頭焚燒祭品的習俗。這一傳統隨著華南移民傳入香港，並在本地的社區文化中扎根發展。
燒街衣的時間與節日
燒街衣的時間主要集中在農曆七月，尤其是七月初一（鬼門開）、七月十四（中元節）及七月十五（盂蘭盆節）這幾個重要日子。七月初一被認為是鬼門大開的日子，地藏王菩薩會放出地獄中的亡魂，讓他們在陽間遊蕩一個月。七月十四及十五則是祭祀活動的高潮，信眾會在街頭設置祭壇，準備豐富的祭品供奉孤魂。
燒街衣儀式用品與祭祀流程
燒街衣的儀式及用品包括多種元素。紙製衣物是主要的祭品之一，包括紙製的衣服、鞋子及帽子等，象徵為亡魂提供保暖的衣物。紙錢（又稱「陰司紙」）則代表供亡魂在陰間使用的貨幣。此外，信眾還會焚燒紙紮的用品，如紙屋、紙車及紙製電器等。在燒街衣的過程中，信眾通常會在街頭畫一個圓圈，將祭品放在圈內焚燒，並在圈外放置一些祭品，供無人祭祀的孤魂享用。
在香港，燒街衣的文化及宗教意義深遠。這一習俗體現了中國傳統文化中「慎終追遠」的精神，強調對先人的懷念及對亡者的尊重。同時，燒街衣亦反映了民間對「孤魂野鬼」的同情心，即使是無人祭祀的亡魂，亦應得到基本的關懷。
香港政府對燒街衣活動設有一定的規例。為了減少空氣污染及火災風險，食物環境衞生署及消防處呼籲信眾在指定的地點燒街衣，並使用設於公共地方的化寶爐。部分地區的屋苑及商場亦設有專用的化寶設施。信眾應避免在狹窄的街道或通風不良的地方焚燒祭品，以減少對鄰居的影響。